Downloaden is het ophalen van bestanden door middel van een internet verbinding. Eigenlijk is het niets meer dan gegevens van de ene naar de andere computer te sturen. (Die computer is in veel gevallen een server.)

Zo goed als elke computer/ internet gebruiker downloadt wel eens iets, hieronder een paar voorbeelden van wat je kunt downloaden:
- Software (gratis op deze website)
- Spelletjes
- Muziek
- Films
- Brochures
- Formulieren

Zelfs wanneer je een website bezoekt ben je al aan het downloaden, de pagina('s) die je bezoekt worden via het internet gedownload en vervolgens weergegeven op je scherm.

Maar wanneer een gemiddelde computer gebruiker het heeft over downloaden zal het veelal gaan over software/ films/ muziek en games. Deze kunnen via van allerlei toepassingen gedownload worden, 2 voorbeelden zijn:
- Downloaden met een Filesharing programma
- Downloaden door middel van Nieuwsgroepen..